O que são macroalgas?
As macroalgas são organismos majoritariamente marinhos que se destacam por sua grande variedade de cores, formas e tamanhos. Elas são encontradas em todo o mundo, desde as águas tropicais até as polares. As macroalgas são importantes para o ecossistema marinho, pois fornecem abrigo e alimento para uma variedade de animais, incluindo peixes e crustáceos. Além disso, elas são fonte de nutrientes para o ser humano, sendo utilizadas na produção de alimentos, medicamentos e cosméticos há milhares de anos. As macroalgas são divididas em três grupos principais: vermelhas, verdes e pardas. Cada grupo apresenta características específicas, como pigmentos, estrutura celular e habitat preferencial. O Brasil tem uma das maiores diversidades de macroalgas do mundo, com mais de 600 espécies.
Macroalgas na alimentação
Conhecidas como superalimentos (superfoods), as macroalgas podem ser a chave para o futuro da alimentação saudável e sustentável. São valorizadas por seu sabor umami, versatilidade e capacidade de melhorar o perfil nutricional dos alimentos. As macroalgas são ricas em nutrientes e minerais essenciais para o nosso organismo, além de serem uma fonte de proteína vegetal. Além disso, possurm propriedades gelificantes naturais que as tornam um ingrediente popular na produção de espessantes, estabilizantes e emulsificantes. Podem ser usadas em várias formas, incluindo secas, em pó ou como extrato, e incorporado a uma variedade de produtos, como caldos, saladas e sushi. Embora apenas cerca de dez especies sejam comercializadas atualmente no mundo, centenas de espécies são comestível e apresentam grande variedade de texturas, cores e sabores. No Japão, um país com longa tradição no consumo de algas, há uma média de consumo de 8 Kg de algas por pessoa por ano.
Macroalgas para cosméticos
A indústria de cosméticos também tem adotado as algas marinhas devido às suas propriedades hidratantes, antienvelhecimento e melhoradoras da pele. Os extratos de algas marinhas são usados em produtos para cuidados com a pele, cabelos e cuidados pessoais para fornecer hidratação, melhorar a textura e fornecer nutrientes essenciais à pele e aos cabelos.